Diversité des paysages dessinés
Même s’ils se limitent essentiellement à un seul genre, le paysage, les dessins de la maturité du Lorrain frappent par la richesse des différentes techniques et points de vue adoptés, par la diversité des effets obtenus. Une nouvelle catégorie de dessin qu’il développe dans ces années est celle des « dessins aux effets picturaux », des paysages dessinés à grande échelle qui sont des œuvres d’art autonomes, sans lien direct avec la peinture.
La distinction entre étude préparatoire et dessin autonome reste toutefois floue ; le Lorrain aime élaborer ses croquis. Ainsi, L’Enlèvement d’Europe, qui a appartenu à Louis XIV, pourrait être une étude préliminaire achevée ou bien un dessin autonome. En revanche, la petite toile Parc à moutons est peut-être la seule des esquisses peintes sur le motif à être conservée de sa main.
La distinction entre étude préparatoire et dessin autonome reste toutefois floue ; le Lorrain aime élaborer ses croquis. Ainsi, L’Enlèvement d’Europe, qui a appartenu à Louis XIV, pourrait être une étude préliminaire achevée ou bien un dessin autonome. En revanche, la petite toile Parc à moutons est peut-être la seule des esquisses peintes sur le motif à être conservée de sa main.